Viele Erwachsene im Autismus-Spektrum blicken auf ein Leben zurück, in dem sie sich kontinuierlich anders gefühlt haben, ohne genau benennen zu können, warum. Oft wurden in der Jugend Fehldiagnosen wie soziale Phobie, ADHS, rezidivierende Depressionen oder Persönlichkeitsstörungen gestellt. Erst im mittleren Erwachsenenalter reift der Verdacht: Könnte eine Ausprägung im Autismus-Spektrum dahinterstehen?
Was bedeutet Camouflaging und Masking?
Unter Camouflaging und Masking versteht die Wissenschaft das unbewusste oder bewusste Erlernen von Strategien, um autistische Eigenschaften in sozialen Situationen zu verbergen. Dazu gehören:
- Bewusst erlernter Blickkontakt: Augenkontakt wird nicht als natürlich empfunden, sondern regelrecht gedanklich taktiert.
- Skripting von Smalltalk: Gespräche, Begrüßungen und Witze werden wie Drehbuchzeilen vorab im Kopf eingeübt.
- Unterdrückung von Stimming: Selbstregulierende Körperbewegungen wie Wippen oder Händedrehen werden unterdrückt oder durch unauffälligere Gesten ersetzt.
Praxis-Hinweis
Sich dauerhaft zu verstellen ist eine hohe kognitive Leistung, erfordert jedoch permanente Rechenkapazität des Gehirns. Was bei neurotypischen Menschen automatisch abläuft, bedeutet für autistische Personen bewusste Arbeit.
Welche Belastungsfolgen entstehen durch jahrelanges Masking?
Wer jahrzehntelang über die eigenen Kräfte hinaus versucht, sich im Alltag überanzupassen, zahlt dafür einen spürbaren Preis. Wenn die kognitiven Kraftreserven erschöpft sind, beschreiben Betroffene und neuere Fachpublikationen häufig einen spezifischen Erschöpfungszustand, der in der Praxis oft als autistisches Burnout bezeichnet wird.
Dieser Belastungszustand äußert sich in tiefer chronischer Erschöpfung, dem Verlust bereits erlernter Alltagsfertigkeiten und einer drastisch abgesenkten Reiztoleranz. Nicht selten wird diese Symptomatik im Vorfeld mit einer klassischen Depression oder einer reinen ADHS verwechselt, spricht auf herkömmliche therapeutische Standardverfahren jedoch kaum an.
Warum werden Frauen seltener im Kindesalter erkannt?
Die Forschung von Hull sowie Attwood belegt eindeutig: Mädchen und Frauen im Autismus-Spektrum verfügen oft über eine ausgeprägte soziale Anpassungsfähigkeit. Sie beobachten soziale Interaktionen akribisch und imitieren Verhaltensmuster aus ihrem Umfeld. Dadurch fallen autistische Züge in der Schule oder Ausbildung seltener auf, bis die Anforderungen im Berufs- oder Familienleben die Kompensationsgrenze übersteigen.
Ein Gedanke für den Alltag
Eine späte Abklärung dient nicht dazu, einen Stempel aufzudrücken, sondern dazu, die eigene Lebensgeschichte rückwirkend mit Mitgefühl zu verstehen und verlässliche Antworten zu finden.
Wie läuft eine strukturierte Diagnostik im Erwachsenenalter ab?
Eine neurodivergenz-sensitive Abklärung im Erwachsenenalter erfolgt in meiner Praxis über standardisierte, wissenschaftlich normierte Testverfahren, ausführliche diagnostische Interviews sowie die strukturierte Rekonstruktion der Entwicklungsgeschichte.
Sollte sich aus den Erhebungen ein begründeter Verdacht ergeben, erstelle ich auf Wunsch einen ausführlichen psychologischen Befundbericht mit allen erhobenen Messwerten zur Vorlage bei weiterbehandelnden Fachärzt:innen für Psychiatrie oder Neurologie sowie Ämtern.